Pierres

Le Nero Marquina vient de Markina, au Pays basque espagnol, où on l’extrait depuis le Moyen Âge. Il doit son noir au carbone organique ; les veines blanches sont de la calcite qui a cristallisé dans de fines fissures des millions d’années plus tard – en y regardant de près, on y trouve parfois des coquillages fossilisés. Depuis des siècles il habille palais et églises, aujourd’hui cuisines et musées. Chez ROXXLYN, c’est la toute première pierre : c’est sur lui que nous avons appris à couper le marbre assez fin pour un iPhone.

Le Nero Portoro est extrait sur la côte ligure près de Portovenere, où les carrières dominent directement la mer. Son nom vient de l’or : les veines jaunes sont des dépôts ferrugineux qui semblent couler comme du métal liquide dans le noir. Depuis le baroque, il orne églises et palais jusqu’à Versailles, et parce que les gisements sont petits, il reste à ce jour l’un des marbres les plus chers d’Italie.

L’Arabescato Orobico provient de la carrière de Cornalita, près de Camerata Cornello dans le Val Brembana, au-dessus de Bergame. « Arabescato » signifie « à arabesques » – ces veines claires et sinueuses qui glissent comme des voiles sur le fond gris. La pierre s’est formée à partir de la boue calcaire d’une mer primitive qui s’étendait, il y a plus de 200 millions d’années, là où se dressent aujourd’hui les Alpes. Aucun fragment ne répète son motif.

Le Rosso Levanto est extrait près de Bonassola, sur la Riviera ligure, à quelques kilomètres des Cinque Terre. Géologiquement, ce n’est pas un marbre mais une ophicalcite : une roche profonde du fond marin, altérée puis comblée de calcite – d’où le rouge vin, d’où les veines blanches et vertes. À l’époque baroque, c’était la pierre des autels et des colonnes, car aucun autre rouge ne brille aussi profondément.

Le Verde Alpi vient de la Vallée d’Aoste, là où les Alpes touchent le Mont Blanc. Comme le Rosso Levanto, c’est un marbre serpentineux : une roche verte du manteau terrestre, poussée vers le haut lors du plissement des Alpes et traversée de calcite blanche. Le vert est, littéralement, l’intérieur de la montagne. Les architectes italiens de la modernité l’adoraient pour les façades et les sols.

L’Invisible Grey est un marbre d’Italie, le pays dont les carrières font référence pour le marbre depuis l’Antiquité. C’est un vrai marbre : une roche carbonatée entièrement recristallisée sous la pression et la chaleur, au plus profond de la croûte terrestre. De fines veines parcourent son fond gris clair, et aucun placage ne ressemble à un autre.

La Black Rock est une ardoise de la région de Jaipur, au Rajasthan, en Inde. L’ardoise se forme autrement que le marbre : de la boue argileuse a été comprimée en pierre pendant des millions d’années et stratifiée en feuillets ultrafins – et ce sont précisément ces feuillets que l’on peut fendre. C’est pourquoi l’ardoise a toujours été la pierre mince : les toits de la moitié des continents en sont couverts. Nous la fendons plus finement encore qu’aucun couvreur ne l’a jamais fait.

L’Indian Summer est une ardoise qui montre de la couleur là où les autres restent grises. Ses tons de rouille, d’ambre et d’ocre viennent d’oxydes de fer entrés dans les couches d’argile lors de la formation de la roche – la même chimie qui colore les feuilles d’automne, mais dans la pierre. Comme le fer s’est réparti différemment dans chaque couche, aucun placage ne ressemble au suivant : tantôt des bandes, tantôt des nuages, tantôt une seule tache rouille.

La Transocean est une ardoise dont le motif évoque l’eau : des bleus et des gris-verts se superposent en vagues douces, interrompues par des lignes claires comme de l’écume. Les couleurs viennent de la chlorite et de fins minéraux ferreux qui se sont triés en couches lorsque la boue argileuse s’est déposée – la mer d’où la pierre est née s’y est représentée elle-même. Chaque placage montre un autre fragment de ce courant.

La Vulcano Dust est l’ardoise de la série Pro : gris foncé à anthracite, au grain fin et régulier qui ressemble à de la cendre refroidie. Contrairement aux ardoises très stratifiées, elle ne montre presque pas de bandes – mais une texture veloutée, presque poudreuse. Elle s’est formée à partir d’une boue argileuse particulièrement fine, déposée calmement et régulièrement avant que la pression et le temps n’en fassent de la pierre.

Le Black Venom est un quartzite du Brésil – et le quartzite est le frère plus dur du marbre. Il naît lorsque le grès, au fond de la croûte terrestre, fusionne sous la pression et la chaleur en une roche presque entièrement faite de quartz. Le résultat est plus dense que le marbre, plus résistant aux rayures et moins sensible aux acides. Les veines claires qui traversent le noir sont du quartz et du feldspath cristallisés dans des fissures – d’où le nom : on dirait que du venin a fusé à travers la pierre.

Le lapis-lazuli n’est pas un marbre mais une pierre fine – une roche faite du minéral bleu lazurite, piquée de pyrite dorée et de calcite blanche. Notre lapis vient d’Afghanistan, des montagnes de l’Hindou Kouch, où on l’exploite depuis plus de 6 000 ans : les Égyptiens l’ont déposé dans la tombe de Toutânkhamon, et le lapis broyé a donné l’outremer avec lequel Vermeer a peint le turban de sa « Jeune Fille à la perle » – un pigment alors plus cher que l’or.